La vida en Costa Rica antes de la conquista española

Antes de la llegada de los españoles a principios del 16^el siglo, las poblaciones indígenas habitaron la región durante al menos 10.000 años. Los historiadores hacen referencia a cuatro tribus indígenas principales que residen en tribus autónomas, cada una con su propia cultura y costumbres distintas: caribes, borucus, chibchas y diquis.

Antes de la conquista, habrías visto pueblos de pueblos indígenas atendiendo sus cultivos de cacao y otras frutas, tejiendo algodón y tiñendo telas para ropa colorida y haciendo utensilios de cocina de barro. Se habrían encontrado hábiles artesanos haciendo joyas de oro, tesoros tridimensionales de oro moldeado o ingeniosas tallas de madera.

Los artefactos descubiertos muestran que los dibujos, pinturas y esculturas eran principalmente de hombres, animales o figuras geométricas.

Si bien no existía una forma de moneda como la que tenemos hoy, el comercio era estándar utilizando muchos de los artículos hechos a mano enumerados anteriormente, además de cuentas hechas de conchas y cerdos salvajes domesticados.

Al entrar en sus aldeas o recintos, verías viviendas de altas chozas cónicas construidas con toscos postes bifurcados o tallos de caña, cubiertos con hojas secas de palma, que abundaban en esta región.

Hubieras encontrado muy pocos pueblos excepto los Chorotegas y Cotos. Antes de evolucionar hacia estilos de vida igualitarios y Cacicazgos, los pueblos indígenas estaban dispersos en el país y ubicados en grupos de tres o cuatro viviendas. Se cree que esta fue la forma de vida durante siglos, ya que no se han encontrado evidencias de viviendas de piedra en México, Guatemala y Honduras.

Durante la conquista española, el obispo Thiel estimó que la población de Costa Rica era un poco más de 27.000, la mayoría perteneciente a los chorotegas (13.200). Sin embargo, se sabía que los conquistadores españoles exageraban su número para realzar la importancia de sus logros.

Estos informes pueden ser confirmados por el hecho de que muy pocos linajes indígenas puros están vivos hoy como otros países centroamericanos conquistados de la misma manera.

La colonización resultante tuvo un gran impacto en lo que estaba escrito en los libros de historia. Las historias que siguen en esta serie explorarán los primeros colonizadores, los impactos en las sociedades indígenas, la esclavitud, la autodeterminación y las poblaciones indígenas de Costa Rica en el siglo XXI.^calle siglo.

Al no tener documentos históricos escritos, nos basamos en historias arqueológicas para describir las posibles actividades cotidianas de los pueblos indígenas precolombinos de Costa Rica. Los siguientes son algunos descubrimientos que dan una idea de su vida cotidiana.

Culturas Precolombinas Generales

La era precolombina va desde la primera llegada de los humanos hasta la llegada de Cristóbal Colón. La evidencia arqueológica muestra que los primeros humanos llegaron a Costa Rica entre 7000 y 10000 a. C. y se cree que fueron un pequeño grupo nómada de una familia con 20 a 30 miembros. Se habrían dado un festín con megafauna como armadillos gigantes y mastodontes en ese momento.

Agricultura

Alrededor del año 5000 aC, las culturas precolombinas de Costa Rica desarrollaron sistemas agrícolas sofisticados que permitieron el cultivo de cultivos como maíz, frijol, calabaza y camote. Los pueblos antiguos utilizaron técnicas de terrazas para aumentar la productividad del suelo. Además, desarrollaron sistemas de riego para asegurar que los cultivos fueran abundantes, lo que permitió un estilo de vida más sedentario y una población más grande.

Las prácticas agrícolas incluían técnicas de terrazas para maximizar la productividad del suelo. (1) Esto implicó cortar las laderas y crear plataformas en terrazas que permitieron cultivar en una escala mucho mayor. Esta era una forma mucho más eficiente de usar la tierra, que estaba bastante pantanosa a medida que retrocedía el hielo, y proporcionaba una fuente de alimento más confiable.

Debemos recordar que la última glaciación estaba comenzando a cambiar el paisaje de esta región, comenzando alrededor del 8000 a.C. Las poblaciones indígenas se vieron obligadas a cambiar sus patrones nómadas cuando la extinción de la megafauna y la flora cambiante comenzaron a afianzarse en el clima más cálido.

oro y jade

Los artefactos de oro que datan del año 500 dC dan evidencia de civilizaciones prósperas. (2) Muchas de las primeras culturas de Costa Rica usaban oro para crear exquisitas joyas y obras de arte. El oro era muy apreciado por los pueblos antiguos y se usaba para adornar templos y paredes y crear joyas y otras obras de arte, principalmente en forma de animales. Además, el oro se utilizó para crear esculturas, máscaras y figurillas complejas, muchas de las cuales aún existen en la actualidad.

Las culturas precolombinas de Costa Rica usaron el jade ampliamente para herramientas, armas y adornos. Los pueblos antiguos valoraban el jade por su fuerza y belleza, y se usaba para crear intrincadas esculturas, joyas y otras obras de arte. El jade también se utilizó para fabricar armas y herramientas, como cuchillos y hachas.

Sociedades

Los arqueólogos han encontrado evidencia de alrededor del año 500 a. C. que sugiere sociedades con una jerarquía de gobernantes y sistemas políticos. Los pueblos antiguos establecieron poderosos cacicazgos y reinos dirigidos por jefes (caciques) con sistemas estructurados de gobierno. Esto permitió la organización de grandes extensiones de tierra, la aplicación de leyes y la creación de complejas redes comerciales.

Alrededor del año 500 d. C., comenzaron a aparecer sistemas de clases estructurados, incluidos los cargos políticos y religiosos. El intercambio cultural fue posible con otras personas regionales en América del Sur y Central. Una vez que comenzó la era colombina a mediados del siglo XVI, solo unos pocos jefes permanecieron en el poder.

Las culturas precolombinas de Costa Rica construyeron elaborados monumentos y esculturas de piedra. Estas estructuras a menudo se usaban para marcar lugares sagrados o para conmemorar eventos importantes. Muchos de estos monumentos todavía existen hoy en día, lo que permite vislumbrar el pasado. Por ejemplo, se han encontrado antiguas esferas de piedra de 15 toneladas en varios lugares, principalmente en el Valle de Diquis, y siguen siendo un misterio.

La evidencia muestra que entre 800 y 1550 dC, los pueblos indígenas precolombinos establecieron una red comercial compleja con otras culturas. (3) Los pueblos antiguos intercambiaron bienes como obsidiana, jade y oro con otras culturas, difundiendo bienes e ideas por toda la región. Se cree que una ruta comercial fue desde el Pacífico Central hasta el Valle Central, y las rutas podrían haber sido por tierra, río ya lo largo de las costas.

Las culturas antiguas de Costa Rica desarrollaron una tradición de narración oral. Los pueblos antiguos transmitieron sus historias de vida, mitos y creencias a través de narraciones orales, canciones y poemas, lo que permitió preservar su historia. Esta tradición continúa hoy a través de grupos como el Proyecto Costa Rica, que se centra en la preservación cultural. Además, los estudiantes registran su cultura antes de que desaparezca.

Espiritualidad

Los pueblos antiguos creían en el poder de los dioses y los espíritus de sus antepasados, y buscaban comunicarse con ellos a través de rituales y ceremonias. Los chamanes son fundamentales para ayudar en la transmutación espiritual: pasar del mundo físico al mundo espiritual. Esta comunicación entre mundos es esencial.

Música

No todo era trabajo y supervivencia en la época precolombina de Costa Rica. Existía una cultura vibrante de música y danza. Los pueblos antiguos usaban tambores y otros instrumentos para crear armonía. Realizaban bailes elaborados para celebrar eventos importantes y honrar a sus dioses. Los instrumentos de esa época incluyen la chirimía (oboe) y el quijongo (un arco de una sola cuerda tocado en una calabaza). La región de Guanacaste, en la península de Nicoya, alberga las tradiciones musicales y dancísticas folclóricas más conocidas.

Principales Tribus Indígenas

Costa Rica no estaba conectada con las culturas maya o azteca, y no existían grandes imperios. Antes de cultivar, los pueblos indígenas eran nómadas y se dispersaban por las diferentes regiones en pequeños grupos.  

Las tribus mesoamericanas influyeron principalmente en la cultura de Costa Rica en el centro y norte de América del Sur, y la mayoría proviene de Colombia. La geografía de la región determinó que el territorio se dividiera en dos áreas culturales: mesoamericana en el norte de Costa Rica y andina en el sur.

El surgimiento de sociedades igualitarias

Los pueblos indígenas de la región adquirieron conocimientos sobre la agricultura al reconocer los ciclos climáticos anuales y las formas de domesticar las plantas. Alrededor del 5000 a. C., la agricultura se convirtió en una práctica estándar y complementó sus habilidades de caza y recolección.

A medida que evolucionaron estas prácticas, también lo hicieron las sociedades igualitarias entre el 2000 a. C. y el 300 a. C. A medida que las prácticas agrícolas continuaron mejorando, las culturas se dieron cuenta de que podían alimentar a muchas personas, no solo a ellos mismos. Como resultado, las tribus indígenas comenzaron a crear asentamientos en lugar de vivir un estilo de vida más nómada.

A lo largo de ese mismo tiempo, pequeños pueblos comenzaron a desarrollarse alrededor de los campos. Hicieron cuencos y utensilios de cerámica. También hay evidencia de herramientas hechas de hueso y piedra para ayudar en las tareas agrícolas.

El pueblo más antiguo de este tipo es Guanacaste, que se encuentra en la región noroeste de Costa Rica. Se han encontrado otros en el Valle de Turrialba en el centro de Costa Rica y en muchas otras partes del país.

A medida que estas comunidades crecieran, pasarían de relaciones entre individuos y organizaciones y descendientes de ascendencia común a una que formaba clases más altas de la sociedad. Aparecerían más líderes como chamanes, médicos y hechiceros.

Más tarde vino la necesidad de control territorial a medida que crecían las tierras de cultivo. Finalmente, se produjo un cambio entre el 300 a. C. y el 300 d. C. entre las comunidades igualitarias de aldeanos. Si bien comenzaron como tribales, centrados en clanes, con raras organizaciones jerárquicas, los cambios los llevaron a una organización de jefes de aldeanos. Ahora tenían jefes y ancianos, líderes religiosos y especialistas. Con este cambio vino el conflicto.

por el 9^el siglo, los pueblos crecieron y se hicieron más complejos, lo que resultó en los cacicazgos precolombinos tardíos que perduraron hasta la era colombina.

Se puede encontrar una guía para una historia más detallada. aquí