Libertad para vagar salvajemente

Los organismos vivos y los ecosistemas son esenciales para una vida humana sana y productiva. Al proporcionarnos aire limpio, alimentos y agua dulce, las inversiones en biodiversidad son inversiones en desarrollo sostenible. A su vez, al mantener la biodiversidad y los ecosistemas, retenemos la capacidad del planeta para sustentar nuestra prosperidad mediante la reducción de la pobreza y el aumento de la sostenibilidad económica.

Desafortunadamente, la biodiversidad está en grave declive. Tanto es así que según la Evaluación de Ecosistemas del Milenio (2005), todos los ecosistemas han sido transformados por la acción humana, con la pérdida del 35% de manglares, 20% de arrecifes de coral y alrededor de la mitad de los bosques tropicales. En junio de 2012, la Lista Roja de la UICN nombró 19.817 especies amenazadas(1). 

     41% anfibios
     33% corales formadores de arrecifes
     25% mamíferos
     13% pájaros
     30% coníferas 

La pérdida y fragmentación del hábitat tienen profundas implicaciones para la conservación de la flora y la fauna en todo el mundo. El aislamiento de los hábitats también influye en el estado de las poblaciones y comunidades animales en los paisajes desarrollados. Por lo tanto, se ha sugerido que minimizar los efectos del aislamiento mejorando la conectividad del paisaje es una forma de contrarrestar los efectos dañinos de la fragmentación (2). Hay un valor enorme en los vínculos de hábitat. Las escalas espaciales y temporales en las que los animales requieren conectividad también son una consideración importante, ya que los animales utilizan vías para el movimiento diario, estacional y para las migraciones. Sin mencionar que estas vías son clave para la dispersión y la expansión del rango de especies. Los estudios han sugerido que estos vínculos clave mejoran la conservación de las especies y comunidades animales. Los vínculos también contribuyen a las funciones ecológicas y mejoran el hábitat de plantas y animales en ambientes dominados por humanos. 

A medida que aumenta la población mundial, cada vez menos superficie terrestre permanece libre de la interferencia humana. La mayoría de los patrones de mosaico del paisaje se componen de asentamientos humanos, tierras de cultivo y pocos ecosistemas naturales. Necesitamos evaluar el papel de la conectividad del paisaje en la conservación de la biota en términos de los efectos de la fragmentación en las poblaciones y comunidades de vida silvestre. Específicamente, nos centraremos en las implicaciones que tienen las cercas en el aislamiento de especies y comunidades. 

Se puede esperar que la obstrucción de las rutas migratorias produzca impactos negativos. Como se muestra en un estudio que analizó la conservación del berrendo, se sugirió que sin una planificación y gestión apropiadas del uso de la tierra, la continua erosión del hábitat alterará la idoneidad de los corredores de movimiento y las zonas de enlace clave que soportan los movimientos del berrendo entre temporadas. rangos (3). Por tanto, es necesario que los planes de conservación se centren en mantener la coherencia ecológica de los paisajes (4).

Otro ejemplo clave de la importancia de la conectividad se destacó en un estudio en Costa Rica. Costa Rica es un ejemplo perfecto de la falta de bosques sanos que quedan. En la década de 1990, Costa Rica tenía una de las peores tasas de deforestación en todo el mundo. Solo 26% del país tiene algún tipo de cobertura arbórea (5). Desde entonces, el gobierno de Costa Rica ha implementado estrategias de conservación impresionantes para proteger el poco bosque que queda. Muy lentamente, la cantidad de tierras forestales aumenta año tras año. 

Desafortunadamente, este crecimiento secundario de bosque que cubre gran parte de la tierra es escaso y fragmentado en comparación con los bosques primarios que eran densos en vegetación. Esto es perjudicial para animales como los perezosos, ya que se ven obligados a arrastrarse por el suelo para llegar a otras regiones, lo que los deja extremadamente vulnerables. Con un número anormalmente alto de bebés perezosos que nacen con deformidades genéticas debido a una combinación de endogamia y fragmentación del hábitat y exposición a pesticidas de la agricultura, los impactos negativos en los perezosos ya son evidentes. 

En 2019 se lanzó el Proyecto Jardines Conectados con el fin de mitigar los impactos del desarrollo urbano sobre la fauna nativa de Costa Rica (6). Su objetivo principal es generar corredores biológicos para la biodiversidad aumentando la conectividad y disponibilidad de hábitat dentro y entre propiedades privadas y otros bosques adyacentes. Esto se está haciendo mediante la reforestación de terrenos alterados con árboles nativos y la instalación de puentes de vida silvestre natural y artificial. También están trabajando con promotores inmobiliarios y compañías de bienes raíces para realizar encuestas gratuitas de desarrollo sostenible, asegurándose de que todos los nuevos desarrollos inmobiliarios causen un daño mínimo al medio ambiente y la vida silvestre nativa. 

Los científicos han revisado los pros y los contras de las cercas a gran escala (7) y han concluido que las cercas a gran escala tienen efectos profundos en la vida silvestre. Aunque se construyen por una variedad de razones, como prevenir la propagación de enfermedades, proteger la vida silvestre de los cazadores furtivos y ayudar a manejar pequeñas poblaciones de especies amenazadas, los científicos han argumentado que solo deben usarse como último recurso, ya que se dice que las cercas llevan al 'derrame ecológico'. Aunque el cercado es parte de la cultura de conservación de la vida silvestre, el cercado altera profundamente el ecosistema y puede provocar la desaparición de algunas especies. Dado que el aumento de la conciencia sobre los daños causados por las cercas conduce a movimientos para eliminarlas en lugar de construir más, las cercas ahora se consideran un paso atrás en la conservación. A medida que aumenta el cambio climático, se ha puesto un mayor énfasis en la importancia de facilitar la movilidad de la vida silvestre y mantener la conectividad del paisaje y, por lo tanto, se debe evitar cercar siempre que sea posible.