Una introducción a la jerarquía ecológica.
¿Qué es la diversidad ecológica?
La diversidad ecológica es la mayor escala de la biodiversidad. A escala global, la diversidad ecológica analizaría la variación en ecosistemas como desiertos, praderas, bosques, océanos y humedales. Dentro de cada ecosistema, hay una gran cantidad de especies y diversidad genética. La diversidad ecológica considera la variación en la complejidad de una comunidad biológica, observando la cantidad de nichos y niveles tróficos que existen y los procesos ecológicos. ( 1). Discutiremos cómo la variación entre especies es esencial para la estabilidad del ecosistema y cómo esto, por lo tanto, se conecta con la diversidad ecológica de nuestro planeta. Además, veremos cómo actúa la diversidad para estabilizar los ecosistemas existentes que funcionan en las fluctuaciones ambientales.
¿Por qué la variación entre especies es esencial para la estabilidad del ecosistema?
La estabilidad del ecosistema es la capacidad de un ecosistema para mantener un estado estable, incluso después de que se hayan producido tensiones o perturbaciones. 'La Teoría de la Diversidad-Estabilidad' (2) sugiere que existen múltiples relaciones entre diversidad y estabilidad. Esto analiza cómo definimos la estabilidad, según el escenario. En escenarios específicos, los rasgos de las especies, más que la riqueza de las especies, son la fuerza impulsora que estabiliza el sistema. ¿Por qué? Bueno, es más probable que las comunidades biológicamente diversas contengan especies que posean características de resiliencia a ese ecosistema a medida que la comunidad acumula especies, existe una mayor probabilidad de que cualquiera de ellas tenga las características que les permitan adaptarse a un entorno cambiante y, por lo tanto, actuar como un amortiguador para el ecosistema contra la pérdida de otras especies. Esto también se conoce como 'la hipótesis del seguro'. (3).
El escenario alternativo define la estabilidad a nivel de especie. Los conjuntos más diversos tienen menor estabilidad a nivel de especie debido al límite del número de individuos en cada comunidad. Debido a las fluctuaciones aleatorias, se ha sugerido que es más probable que una especie en particular se extinga localmente si el tamaño de la población es pequeño y, por lo tanto, al aumentar la diversidad en las comunidades, habrá una mayor probabilidad de desestabilizar el sistema. (4).
Un gran ejemplo de cómo podríamos ver esta discusión sobre la estabilidad a nivel de ecosistema y la estabilidad a nivel de especie se demostró en un estudio realizado por Tilman en 2006.(5). Se eliminaron las malezas de las parcelas para evitar invasiones de nuevas especies y se midió la estabilidad del ecosistema como la estabilidad de la producción primaria durante diez años. Los investigadores descubrieron que cuanto más diversas eran las parcelas, más estable era la producción a lo largo del tiempo. Por el contrario, la estabilidad de la población disminuyó en las parcelas más diversas, lo que sugiere que un aumento en la diversidad de especies aumentaría la fuerza a nivel del ecosistema pero se correlacionaría negativamente con la estabilidad a nivel de especie.
El futuro ante las fluctuaciones ambientales
Sin duda, la pérdida de biodiversidad en las próximas décadas continuará debido al cambio climático y otros cambios ambientales provocados por el hombre. La biodiversidad es un término que se puede considerar en una variedad de escalas diferentes. Es el efecto sobre la diversidad de especies lo que juega un papel esencial en los ecosistemas en los que la pérdida de especies locales y globales podría amenazar la estabilidad de los servicios ecosistémicos de los que dependen los seres humanos. (6). Como ya hemos discutido, la estabilidad se puede definir de múltiples maneras. Denominada como "la resistencia de un sistema", esta definición de un sistema estable analiza uno con baja variabilidad a pesar de las condiciones ambientales cambiantes e indica la capacidad de un ecosistema para volver a su estado original después de una perturbación.
En los últimos 50 años, los seres humanos han cambiado los ecosistemas de manera más rápida y extensa que en cualquier período comparable de la historia humana, en gran parte para satisfacer la creciente demanda de alimentos, agua dulce, madera, fibra y combustible. Esto ha resultado en una pérdida sustancial y en gran medida irreversible en la diversidad de la vida en la tierra” (7)
Dado que la pérdida de biodiversidad en la Tierra se considera una amenaza importante para los ecosistemas y el bienestar humano, se han lanzado políticas a escala mundial, continental y regional para detener la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, se ha sugerido que se necesitan más desarrollos, como un diseño integral y estandarizado, para comparar diferentes áreas y ecosistemas y, por lo tanto, ayudar a desarrollar indicadores de biodiversidad vinculados a los niveles de diversidad genética, de especies, de población y de comunidad. (8). A su vez, al identificar los umbrales confiables para los servicios de los ecosistemas, esto podría ayudar a mantener los servicios en el nivel requerido por la sociedad.
Fundador de Grow Jungles
Spanish 
English